Como se clasifican las redes

Las redes de computadoras se clasifican por su tamaño, es decir la extensión física en que se ubican sus componentes, desde un aula hasta una ciudad, un país o incluso el planeta.

Dicha clasificación determinará los medios físicos y protocolos requeridos para su operación, por ello se han definido tres tipos:

*Redes de Area Amplia o WAN (Wide Area Network):

Esta cubre áreas de trabajo dispersas en un país o varios países o  continentes. Para lograr esto se necesitan distintos tipos de medios: satélites, cables interoceánicos, radio, etc.. Así como la infraestructura telefónica de larga distancias existen en ciudades y países, tanto de carácter público como privado.

*Redes de Area Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network):

Tiene cubrimiento en ciudades enteras o partes de las mismas. Su uso se encuentra concentrado en entidades de servicios públicos como bancos.

*Redes de Area Local o LAN (Local Area Network):

Permiten la interconexión desde unas pocas hasta miles de computadoras en la misma área de trabajo como por ejemplo un edificio. Son las redes más pequeñas que abarcan de unos pocos metros a unos pocos kilómetros.

Redes computacionales

Es un conjunto de maquinas, las cuales están interconectadas y cuya función primordial son el compartir recursos tales como unidades de almacenamiento, periféricos costosos y la información misma. Sistema de comunicación que permite la transferencia de información entre computadoras. Antes todos los sistemas de computación eran altamente centralizados. Debido al rápido progreso tecnológico la forma Como se recolecta, transporta, almacena y procesa la información ha cambiado. La unión entre computadores y comunicaciones tiene una profunda influencia en la forma Como los sistemas computacionales están organizados. El antiguo modelo de un sólo computador sirviendo a todas las necesidades computacionales de la organización ha sido reemplazado por otro en el cual un gran número de computadores independientes, pero interconectados hacen el trabajo. Estos sistemas son llamados "redes de computadores". Cuando se utiliza el término " redes de computadores" se refiere una colección de computadores autónomos interconectados. Dos computadores se dice que están interconectados si ellos están en la posibilidad de intercambiar información. La conexión puede hacerse por cualquier medio, sea cobre, fibra óptica, microondas, satélite, etc. Al requerir que los computadores sean autónomos, se desea excluir de la definición aquellos sistemas en los cuales se presenta claramente una relación maestro/esclavo. Un sistema con una unidad de control y muchos esclavos no es una red, es simplemente un computador muy grande con terminales e impresoras remotas.
Topologías de las redes
Definición

La topología de red es la disposición física en la que se conecta una red de ordenadores. Si una red tiene diversas topologías se la llama mixta.

Topologías más comunes

Red en anillo
Topología de red en la que las estaciones se conectan formando un anillo. Cada estación está conectada a la siguiente y la última está conectada a la primera.